Mengelola Emosi Anak dengan Autisme: Panduan untuk Orang Tua

Anak dengan Autisme sering kali menghadapi tantangan dalam mengelola emosi mereka. Mereka mungkin mengalami perubahan emosi, seperti cemas, tantrum, hingga menyakiti diri sendiri maupun orang lain[1]. Penelitian pun menunjukkan kalau anak dengan Autisme membutuhkan bantuan orang lain dalam meregulasi emosinya[2].

Dalam artikel ini, kita akan membahas cara mengenali naik-turun emosi pada anak dengan Autisme, bagaimana orang tua dapat merespons emosi tersebut, serta teknik-teknik yang dapat digunakan untuk mengajarkan regulasi emosi kepada anak-anak ini.

Cara mengenali perubahan emosi

Mengelola emosi anak dengan Autisme bisa menjadi tantangan tersendiri bagi orang tua. Anak dan remaja dengan Autisme bisa empat kali lebih sulit mengelola emosinya dibandingkan anak tipikal[3]. Berikut adalah beberapa tanda yang dapat membantu orang tua mengenali perubahan emosi pada anak mereka:

1. Mengalami apa yang disebut meltdown, ledakan emosi yang intens. Ada yang meltdown dengan memukul, dan lain sebagainya[4].
2. Beberapa anak dengan Autisme bisa mengalami tantrum, juga menarik diri dari lingkungan sosial.
3. Menunjukkan tanda-tanda fisik ketika mereka merasa emosional, seperti menggigit jari, bergetar, atau berkeringat[5].
4. Menggunakan kata-kata untuk mengekspresikan perasaan mereka, sementara yang lain mungkin lebih cenderung menggunakan bahasa tubuh atau suara.

Dengan mengenali tanda-tanda ini, orang tua dapat lebih siap untuk menghadapi situasi emosional yang mungkin terjadi dan memberikan dukungan yang diperlukan.

Cara orang tua merespon

Respons orang tua terhadap emosi anak sangat penting dalam membantu mereka mengelola perasaan. Ada beberapa cara yang dapat digunakan orang tua untuk merespons perubahan emosi pada anak dengan Autisme:

1. Tetap tenang: Ketika anak menunjukkan emosi yang kuat, penting bagi orang tua untuk tetap tenang. Reaksi yang tenang dapat membantu menenangkan anak dan memberikan rasa aman.
2. Dengarkan dan validasi: Meskipun anak mungkin tidak dapat mengungkapkan perasaan mereka dengan jelas, penting untuk mendengarkan mereka. Validasi perasaan mereka dengan mengatakan sesuatu seperti, “Saya mengerti bahwa kamu merasa marah sekarang.”
3. Berikan ruang: Terkadang, anak-anak butuh waktu sendiri untuk menenangkan diri. Memberikan mereka ruang untuk meredakan emosi bisa sangat membantu.
4. Gunakan pendekatan visual: Anak dengan Autisme sering lebih mudah memahami gambar atau simbol. Gunakan kartu emosi atau ekspresi wajah untuk membantu mereka mengenali dan memahami perasaan mereka sendiri.
5. Gunakan bahasa yang sederhana dan jelas: Hindari penggunaan kalimat yang terlalu panjang atau abstrak. Misalnya, daripada mengatakan, “Kenapa kamu tidak bisa diam?”, lebih baik katakan, “Aku tahu kamu sedang marah. Mari kita tarik napas bersama.”
6. Bantu anak mengenali emosinya: Orang tua dapat membantu anak dengan mengatakan, “Kamu terlihat sedih. Apa yang bisa membuatmu lebih baik?” Pendekatan ini membantu anak memahami bahwa perasaan mereka valid dan dapat diatasi.
7. Hindari hukuman yang berlebihan: Ledakan emosi bukanlah bentuk kenakalan, melainkan ekspresi dari ketidakmampuan anak mengelola perasaannya. Alih-alih menghukum, fokuslah pada mencari solusi.

Teknik mengajarkan regulasi emosi

Mengajarkan anak dengan Autisme untuk mengatur emosi mereka adalah proses yang memerlukan kesabaran dan konsistensi. Berikut adalah beberapa teknik yang dapat digunakan:

1. Menjadi role model: Anak-anak belajar melalui contoh. Tunjukkan kepada anak bagaimana Anda mengelola emosi Anda. Misalnya, jika merasa marah, tunjukkan cara untuk menenangkan diri.
2. Gunakan visual: Gunakan gambar yang menunjukkan wajah-wajah dengan ekspresi yang berbeda dan kata-kata yang menjelaskan perasaan tersebut.
3. Latihan role-play: Bermain peran dapat membantu anak memahami situasi emosional. Buat skenario di mana mereka harus merespons emosi tertentu dan bimbing mereka dalam cara yang tepat untuk mengekspresikannya.
4. Mengenalkan zona emosi: Gunakan metode “Zona Emosi” dengan warna untuk membantu anak mengidentifikasi perasaannya. Misalnya, merah untuk marah, kuning untuk gelisah, hijau untuk tenang, dan biru untuk sedih.
5. Pujian dan penguatan positif: Ketika anak berhasil mengelola emosinya dengan baik, berikan pujian atau hadiah kecil.

Kesimpulan

Mengelola emosi anak dengan Autisme bukanlah tugas yang mudah, tetapi dengan pemahaman dan dukungan yang tepat, orang tua dapat membantu anak mengembangkan keterampilan yang diperlukan. Dengan mengenali emosi, merespons dengan baik, dan mengajarkan teknik regulasi, kita dapat membantu anak dengan Autisme merasa lebih nyaman dan mampu mengelola perasaannya.

Referensi

[1] Maskey, M., Warnell, F., Parr, J. R., Couteur, A. L., & McConachie, H. (2012). Emotional and Behavioural Problems in Children with Autism Spectrum Disorder. Journal of Autism and Developmental Disorders, 43(4), 851–859. https://doi.org/10.1007/s10803-012-1622-9

[2] Cibralic, S., Kohlhoff, J., Wallace, N., McMahon, C., & Eapen, V. (2019). A systematic review of emotion regulation in children with Autism Spectrum Disorder. Research in Autism Spectrum Disorders, 68, 101422. https://doi.org/10.1016/j.rasd.2019.101422

[3] Conner, C. M., Golt, J., Shaffer, R., Righi, G., Siegel, M., & Mazefsky, C. A. (2021). Emotion Dysregulation is Substantially Elevated in Autism Compared to the General Population: Impact on Psychiatric Services. Autism research: official journal of the International Society for Autism Research, 14(1), 169–181. https://doi.org/10.1002/aur.2450

[4] Ccohen. (2022, March 24). Autism, Meltdowns, Managing Emotions – SPARK for Autism. SPARK for Autism. https://sparkforautism.org/discover_article/managing-emotions/

[5] Brown, J. (2025, January 20). Biting Nails in Autism: Causes and management. Autism Parenting Magazine. https://www.autismparentingmagazine.com/biting-nails-in-autism/