Dari Tantrum ke Mood Swing: Memahami Emosi Anak dengan Autisme Saat Masa Pubertas

Masa pubertas merupakan periode yang penuh perubahan, baik secara fisik maupun emosional. Bagi anak dengan autisme saat pubertas, perubahan ini dapat terasa lebih kompleks. Orang tua sering kali kesulitan membedakan apakah ledakan emosi yang terjadi merupakan tantrum, mood swing akibat perubahan hormon, atau respons terhadap kondisi lingkungan yang membuat anak kewalahan. Memahami perbedaannya menjadi langkah penting agar pendampingan yang diberikan lebih tepat dan membantu anak menjalani masa transisi dengan nyaman.

Tantrum dan Mood Swing: Apa Bedanya pada Anak dengan Autisme?

Tantrum merupakan respons emosional yang intens ketika anak merasa frustrasi, kesulitan berkomunikasi, atau tidak mampu mengendalikan situasi yang dihadapinya. Pada anak dengan autisme, tantrum sering dipicu oleh perubahan rutinitas, stimulasi sensorik yang berlebihan, atau kesulitan mengekspresikan kebutuhan.

Sementara itu, mood swing adalah perubahan suasana hati yang terjadi secara cepat dan dipengaruhi oleh perubahan hormon selama pubertas. Anak dapat terlihat ceria di satu waktu, lalu menjadi mudah marah, sedih, atau sensitif beberapa saat kemudian tanpa pemicu yang jelas.

Perbedaannya terletak pada penyebab dan pola kemunculannya. Tantrum biasanya muncul karena ada pemicu spesifik dan berhenti ketika kebutuhan anak terpenuhi atau kondisinya kembali tenang. Sebaliknya, mood swing lebih berkaitan dengan perubahan biologis sehingga dapat muncul meskipun tidak ada masalah tertentu. Pada anak dengan autisme saat pubertas, kedua kondisi ini bahkan dapat terjadi bersamaan sehingga membutuhkan pengamatan yang lebih cermat dari orang tua maupun pendamping.

Tanda-Tanda yang Perlu Diperhatikan Orang Tua

Setiap anak memiliki pengalaman pubertas yang berbeda. Namun, beberapa perubahan berikut sering ditemukan pada anak dengan autisme saat pubertas.

• Emosi menjadi lebih mudah berubah tanpa alasan yang jelas.
• Tantrum terjadi lebih sering atau berlangsung lebih lama dibanding sebelumnya.
• Anak lebih sensitif terhadap suara, cahaya, sentuhan, atau keramaian.
• Muncul kecemasan ketika menghadapi perubahan fisik pada tubuhnya.
• Anak lebih mudah menarik diri dari lingkungan sosial.
• Kesulitan tidur yang menyebabkan emosi semakin tidak stabil.
• Perilaku repetitif meningkat sebagai cara menenangkan diri ketika merasa stres.
• Anak mengalami kesulitan memahami dan mengungkapkan perasaan yang sedang dialaminya.

Perubahan tersebut bukan berarti perkembangan anak mengalami kemunduran. Justru, pubertas menghadirkan tantangan baru yang memerlukan strategi pendampingan yang berbeda dibandingkan ketika anak masih berada pada masa kanak-kanak.

Cara Mendampingi Anak Mengelola Emosi Selama Pubertas

Pendampingan yang konsisten dapat membantu anak mengenali dan mengelola emosinya dengan lebih baik. Langkah pertama adalah menerima bahwa perubahan emosi selama pubertas merupakan proses perkembangan yang normal. Orang tua tidak perlu langsung menganggap setiap ledakan emosi sebagai perilaku yang harus dihentikan.

Cobalah mengidentifikasi pola yang muncul. Catat kapan anak mengalami tantrum atau perubahan suasana hati, apa yang terjadi sebelumnya, serta bagaimana reaksinya setelah situasi mereda. Catatan sederhana ini dapat membantu menemukan pemicu yang berulang sehingga strategi pencegahan menjadi lebih efektif.

Selain itu, ajarkan anak mengenali emosinya melalui media visual, kartu emosi, atau skala perasaan yang mudah dipahami. Bagi sebagian anak dengan autisme, mengidentifikasi perasaan sendiri merupakan keterampilan yang perlu dilatih secara bertahap. Ketika anak mulai mampu mengatakan bahwa dirinya sedang marah, cemas, atau sedih, risiko munculnya tantrum juga dapat berkurang.

Rutinitas yang konsisten tetap menjadi fondasi penting selama pubertas. Meski tubuh dan emosi anak berubah, jadwal harian yang dapat diprediksi akan memberikan rasa aman. Pastikan pula anak memiliki waktu untuk melakukan aktivitas yang disukai sebagai sarana regulasi emosi, seperti mendengarkan musik, berolahraga ringan, bermain sensory toys, atau melakukan latihan pernapasan sederhana.

Apabila perubahan emosi mulai mengganggu aktivitas sehari-hari, memicu perilaku yang membahayakan diri sendiri atau orang lain, maupun berlangsung dalam waktu yang lama, jangan ragu berkonsultasi dengan psikolog, psikiater, atau dokter anak yang memahami autisme. Dukungan profesional dapat membantu keluarga menyusun strategi yang sesuai dengan kebutuhan anak.