Para Pendiri dan Pendukung Autis Berbagi Visi Mereka tentang Tempat Kerja yang Lebih Inklusif

Dalam beberapa tahun terakhir, terdapat kesadaran yang lebih besar akan pentingnya keberagaman dan inklusi di tempat kerja, terutama ketika dunia usaha menyadari dampaknya dalam membangun masyarakat yang lebih terbuka dan memperkuat kinerja bisnis. Inklusi ini juga mencakup penerimaan profesional dari berbagai neurotipe, termasuk individu autis.

Raksasa teknologi seperti Microsoft merekrut dan melatih individu neurodivergen – termasuk autis – dalam berbagai peran dalam perusahaan. Orang-orang ini direkrut melalui proses khusus yang memperhatikan kebutuhan unik mereka; misalnya, program ini menggunakan serial video game populer Minecraft sebagai alat untuk latihan membangun tim selama proses perekrutan.

Namun bagaimana dengan ekosistem startup teknologi di Asia Tenggara? Sudahkah kita berbuat cukup? Pelajaran apa yang dapat kita petik dari rekan-rekan kita di Silicon Valley?

Mencari tempat untuk merasa aman

Pertama, kita harus mulai dengan memahami urgensi situasi ini.

Di Singapura, menurut data dari KK Women’s and Children’s Hospital dan National University Hospital, satu dari 150 anak di negara tersebut menderita autis. Angka ini lebih tinggi dibandingkan angka global yang dikeluarkan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yaitu satu dari 160 anak. Data tersebut merinci lebih lanjut bahwa terdapat 4.400 anak pada tahun 2014 – melonjak sebesar 76 persen dari angka pada tahun 2010 yang berjumlah 2.500 anak.

Autisme adalah kondisi seumur hidup yang tidak dapat disembuhkan. Anak-anak ini pada akhirnya akan menjadi dewasa dengan segala kelebihan dan kekurangannya. Sebagai orang dewasa, menjalani kehidupan mandiri dan mencari pekerjaan tidak diragukan lagi merupakan prioritas utama mereka (dan pengasuh mereka).

Jadi, apa saja tantangan yang dihadapi individu autis di tempat kerja?

Maisie Soesantyo, Pendiri Autistic Career Pathways, sebuah organisasi yang berbasis di Amerika Serikat (AS) yang membantu dunia usaha dan komunitas membangun tempat kerja inklusif bagi individu autis, menjelaskan bagaimana tantangan dimulai dalam perekrutan. Ia menjelaskan, tidak banyak perusahaan yang secara terbuka mengumumkan kesediaannya untuk mempekerjakan dan memfasilitasi individu autis.

Hal ini berdampak pada soal advokasi diri bagi individu autis.

“Tidak peduli seberapa cemerlang pikiran Anda; tidak peduli seberapa berbakatnya Anda. Jika Anda tidak diberdayakan untuk melakukan pembelaan diri sejak awal, jika Anda tidak diajak melakukan hal tersebut, suatu saat Anda akan gagal,” kata Soesantyo.

“Kami memiliki perbedaan dalam pemrosesan sensorik. Artinya, indra kita dikalibrasi secara berbeda. Jadi bagi saya, saya sangat hipersensitif terhadap suara, perubahan suhu, keramaian… dan sayangnya, tidak ada yang bisa kita lakukan karena kita hidup di dunia ini dengan semua masukan rangsangannya,” lanjutnya, menggambarkan pengalaman pribadinya sebagai seorang individu autis. “Selain itu, tentu saja, kita diharapkan untuk tampil baik dalam pekerjaan apa pun yang kita terima… Anda berpura-pura sampai Anda berhasil, tapi itu sangat sulit. Hal ini berdampak buruk pada kesehatan mental kita.”

Ketika ditanya tentang tantangan yang dihadapi individu autis di tempat kerja, Gita Sjahrir, salah satu pendiri Ride Jakarta yang berbasis di Indonesia, menekankan keunikan setiap individu autis dan tantangan spesifik yang mungkin mereka hadapi.

“Ketika kita memikirkan dunia profesional, masalah terbesar saya terletak pada fungsi eksekutif dan juga kemampuan membaca orang dan pesan tersirat mereka, serta bahasa tubuh mereka. Saya sebenarnya sangat buruk dalam hal ini… [tetapi] saya melihatnya sebagai hal yang positif karena hal ini membuat orang berbicara kepada saya dengan cara yang sangat jelas,” jelasnya.

“Seperti, ‘Mari kita tetapkan ekspektasi. Mari kita lakukan sesuatu dengan angka. Mari kita tetapkan metrik ini.’ Karena inilah yang saya sadari sering kali hilang dalam dunia profesional karena politik dan drama. Permasalahan terjadi karena ekspektasi tidak diungkapkan,” tegasnya, seraya menambahkan bahwa ia juga kesulitan menjaga kontak mata dan mengatur tingkat energi.

Seperti halnya wirausahawan mana pun, penggalangan dana merupakan proses yang menantang bagi Sjahrir. Namun sebagai seorang profesional autis, tantangannya tampaknya semakin berat.

“Yang dianggap sebagai gambaran ‘calon pengusaha sukses’ bisa apa saja, tergantung selera saat itu. Seringkali tidak memenuhi kriteria menurut persepsi masyarakat, siapa pun pengambil keputusannya,” tegasnya. “Dan kita harus lebih terbuka tentang hal itu. Karena hal ini tidak hanya berdampak pada orang-orang yang mengalami neurodivergent, tapi juga perempuan, yang secara tradisional mengumpulkan dana jauh lebih sedikit dibandingkan laki-laki untuk jenis ide yang hampir sama, dan pada tahap investasi yang hampir sama.”

Tantangan yang dihadapinya sebagai seorang penyandang autis justru menjadi alasan Sjahrir terjun ke dunia wirausaha. Setelah bertahun-tahun mencoba menyesuaikan diri dengan cara-cara neurotipikal (orang non-autis) dalam bersosialisasi dan berinteraksi di tempat kerja dan melihat dampaknya terhadap harga dirinya, dia memutuskan untuk membangun perusahaannya sendiri di mana dia dapat menciptakan budaya untuk individu seperti dirinya.

Dia membangun budaya perusahaan yang mengambil pendekatan yang lebih terbuka dan santai terhadap perawatan kesehatan mental dan memfasilitasi timnya dengan aplikasi perawatan kesehatan mental. Dalam perjalanannya, Sjahrir bahkan menemukan orang-orang yang menghargai cara berkomunikasinya.

Apa yang dunia bisnis bisa lakukan

Sementara itu, dalam postingan yang dikontribusikan ke e27, pengusaha serial Jeremy Foo menulis tentang pengalamannya menghadapi disleksia dan bagaimana hal itu memengaruhi pendekatannya terhadap kewirausahaan.

“Saya menyadari sejak usia dini bahwa mencampuradukkan huruf dan berjuang untuk mengikuti perintah tertulis membuat saya hampir tak terkalahkan dalam kegagalan. Saya tidak menghindarinya; Saya sudah menduganya,” ujarnya.

Hal ini membuat kami bertanya-tanya apakah profesi atau industri tertentu lebih cocok untuk para profesional neurodivergent, termasuk autis.

Bagi Sjahrir, peluangnya terletak pada mendirikan startup, sehingga memungkinkan penyandang autis membangun budaya perusahaan yang sesuai dengan kebutuhan neurotipe mereka dan orang lain yang mungkin memiliki pengalaman yang sama.

Soesantyo menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan di pusat teknologi besar seperti Silicon Valley memimpin dalam merangkul gerakan neurodiversity. Namun mereka masih cenderung berfokus pada “satu jenis” bakat autis – yaitu mereka yang bekerja sebagai insinyur atau pengembang – ketika terdapat beragam keterampilan yang mungkin dimiliki oleh seorang profesional autis.

Langkah lain yang dapat diambil oleh dunia usaha adalah melakukan rekrutmen pekerjaan secara berbeda. Soesantyo menjelaskan bahwa pengusaha dapat memulai dengan membuka diri terhadap berbagai jenis matriks untuk menyaring pencari kerja yang bersifat neurodivergent.

“Daripada hanya melihat jumlah, bakat, dan kemampuan, Anda dapat menggunakan cara lain untuk mengenal para pencari kerja dan membantu mereka menonjol dengan cara terbaik. Saya rasa beberapa perusahaan di Bay Area juga sudah menggunakan wawancara video,” katanya.

“Saya pikir akuntabilitas berjalan dua arah. Manajer perekrutan dan kandidat neurodivergent perlu melakukan percakapan terbuka sejak awal.”

Dari Awareness Menuju Acceptance

Pada Mei 2021, miliarder teknologi Elon Musk mengungkapkan bahwa ia mengidap Sindrom Asperger –suatu kondisi yang kini termasuk dalam kategori gangguan spektrum autisme dalam Manual Diagnostik dan Statistik (DSM-V) edisi kelima oleh American Psychiatric Association, “ Alkitab” untuk penilaian dan diagnosis gangguan mental.

Saat mempromosikan kesadaran dan penerimaan individu autis kepada masyarakat, orang mungkin bertanya-tanya apakah keterbukaan figur publik terhadap diagnosis mereka akan memberikan dampak positif.

“Elon Musk atau Sir Anthony Hopkins dan semua tokoh terkemuka ini, ketika mereka mengungkapkan diagnosis mereka secara terbuka, itu karena mereka merasa perlu melakukan hal itu. Ini lebih untuk mereka. Belum tentu di seluruh dunia,” kata Soesantyo.

Menurutnya, satu-satunya cara untuk menciptakan masyarakat inklusif adalah dengan belajar untuk tidak terlalu menghakimi orang lain yang berbeda.

“Sering kali kita menjadi gangguan besar ketika kita mengambil keputusan dan mengatakan hal-hal seperti, ‘Oh, kamu sangat pintar, kamu tidak mungkin autis. Pesan saya adalah autisme tidak pandang bulu,” katanya.

Dalam pernyataan penutupnya, Sjahrir menekankan pentingnya mendengarkan orang-orang neurodivergent.

 

Tulisan ini ditulis oleh Anisa Menur A. Maulani dan merupakan terjemahan dari versi aslinya. Untuk versi aslinya, bisa klik link ini: https://e27.co/autistic-founders-advocates-share-their-vision-of-a-more-inclusive-workplace-20220331/